Victoria Deluxe heeft een kleurrijke eerste jaarhelft achter de rug. Het multimediaproject Look Again met de jongeren van het Centrum voor Deeltijds Onderwijs uit de Offerlaan in Gent en het wervelende circusproject Ik heb de hemel hier zien geboren worden met bewoners van de sociale woonwijk Serbos uit Dendermonde waren onze twee hoofdprojecten in het voorjaar. Beide projecten veroorzaakten nieuwsgierige en betrokken reacties bij heel wat bezoekers. Deze reacties versterken ons geloof in de kracht die de sociaal-artistieke werkvorm binnen onze samenleving kan ontwikkelen.
De gedeelde erkenning met vzw Nakhla door de Vlaamse CultuurPrijzen 2005 voor onze vrijwilligerswerking van Soirée Deluxe betekende voor iedere medewerker en participant een serieuze blijk van erkenning. Deze prijs heeft eerst en vooral de vrijwilligers trots gestemd. Een belangrijke illustratie dat iedere vorm van erkenning, in welke vorm dan ook, als een serieuze ruggensteun wordt ervaren.
Opnieuw zetten heel wat medewerkers en vrijwilligers hun schouders onder het nieuwe seizoen. Meer dan ooit waarderen we de inzet van burgers die - ondanks het feit dat zij op de reguliere arbeidsmarkt vaak niet of onvolwaardig aan de bak komen - ontzettend zinvol werk verrichten. Op de één of andere manier zouden de politieke verantwoordelijken dit soort werk adequater moeten kunnen honoreren. Wanneer de media bericht hoe rijk 'sommige' Belgische gezinnen zijn, kunnen wij niet anders dan te wijzen op het geringe en soms veel te lage inkomen van heel wat van onze vrijwilligers en participanten. Wie niet voluit kan consumeren, is verplicht om op zoek te gaan naar andere vormen van zin- en betekenisgeving.
Voor sommige burgers ontstaan nieuwe vormen van zingeving door zich te verbinden met één van de vele projecten die binnen Victoria Deluxe worden ontwikkeld. Onze rol hierbij is veelzijdig: projecten in de steigers zetten, zoeken naar partners, het ontwikkelen van passende logistieke en organisatorische steun, het coachen van medewerkers en last but not least: het zoeken naar hoe de participanten hun kwaliteiten en capaciteiten op een creatieve manier kunnen aanwenden. Onze belangrijkste opdracht bestaat uit het ontwikkelen van projecten waar participanten maximaal tot ontplooiing kunnen komen. Centraal staat het faciliteren, inspireren en motiveren van de werkprocessen en de mensen die deelnemen.
In het voorjaar werden we bijzonder hard geraakt door het lot van de vele sans-papiers die maandenlang actie hebben gevoerd, onder meer in de Sint-Antoniuskerk hier in Gent. Hun hoop was dat we onze rijkdom deels zouden herverdelen in de vorm van een regularisatie op basis van heldere criteria. We gebruiken even de verleden tijd want net voor het zomerreces werd de nieuwe asielwet goedgekeurd zonder dat er sprake is van duidelijke regularisatiecriteria. De hoop is zoek bij heel wat sans-papiers die de actie in de Sint-Antoniuskerk hebben ontwikkeld. Ondanks de vele en creatieve acties, de solidariteit van heel wat Belgen, de oproep van de bisschoppen en talrijke priesters weigert onze overheid een humaan asielbeleid toe te passen.
Dat de meeste politieke partijen weinig tot geen druk hebben uitgevoerd en weigerden om hun politiek gewicht in de schaal te leggen, stemt hierbij tot nadenken. Ook in de toekomst willen we vanuit onze werking de sans-papiers in verbinding met andere actoren blijvend ondersteunen. Waar de politiek faalt, moeten we naar analogie van de oproep van Hannah Arendt de moed hebben om t.a.v. bepaalde politieke beslissingen burgerlijk ongehoorzaam te zijn.
De tweede jaarhelft stelt ons voor heel wat uitdagingen. In de eerste plaats worden de tweewekelijkse Soirées een stuk anders ingevuld. Op vraag van de vrijwilligers wordt vanaf dit seizoen meer het accent gelegd op informele ontmoeting en rock&roll. De Soirées zullen afwisselend worden aangewend om al wie wil op een cabareteske manier de scène te laten bespelen, enkele keren een straffe film te tonen en ten geregelde tijde zullen we dolenthousiast de dansvloer opgaan.
Eind september 2006 gaat de muziektheaterproductie Courage in een regie van Luk Nys in première. In samenwerking met het Festival van Vlaanderen, Het Collectief en de gevangenis van Gent brengen we een voorstelling over de moed om verder te willen leven ondanks vernedering, veroordeling, onmogelijke hunkering en waanzin. Courage is gebaseerd op talrijke interviews met gedetineerden, familieleden en personeel van de Nieuwe Wandeling.
Nog eind september werken we samen met NTGent aan een nieuwe editie van Brandhaarden. Onder de noemer De minnaars van de macht staan we op een gefictionaliseerde manier stil bij de spannende realiteit van de nakende gemeenteraadsverkiezingen.
In opdracht van het Parlementair Instituut viWTA werken Noortje dekker en Kyra Fooy samen aan een theatervoorstelling rond het thema Aan de onderkant van de technologische samenleving. Deze theaterproductie is gebaseerd op de ervaringen van kansarme burgers met de technologische aspecten van onze samenleving. In oktober 2006 zullen ze samen met hun spelers de theatervoorstelling in première zien gaan in het Vlaams Parlement. Nadien spelen ze in alle Vlaamse provincies.
Van 1 tot en met 11 november 2006 organiseren we voor de tweede maal een Festival in de wijk Ham waar we zijn gehuisvest. In samenwerking met De Centrale brengen we tijdens het festival de nieuwe voorstelling Stadskleur 6 onder leiding van Mout Uyttersprot en Stefan Zajc. Lenny Vanwesemael en Anke Blondé zullen ons verrassen met Streetwise II. Omdat het festival van start gaat op Allerheiligen en Allerzielen nodigen we Luis Marquèz en zijn kompanen uit om samen met de bewoners van de wijk Ham de overledenen op Mexicaanse wijze te herdenken.
Tijdens het festival nodigen we ook enkele buitenlandse gasten uit met de bedoeling het 'Vlaamse perspectief' op de sociaal-artistieke praktijk te verbreden. In dit magazine berichten we over het inspirerend werkbezoek aan AMAC in Zuid-Afrika en de interessante contacten tijdens het Contacting the World-festival deze zomer in Manchester.
Nog verder in dit magazine vind je meer uitleg over de Europese samenwerking die we aangaan met partners uit Amsterdam, Stoke-on-Trent en Sofia in het kader van Infowarroom. In de loop van volgend seizoen zullen we meewerken aan de productie van afleveringen van Infowarroom in vier Europese steden. In dit project staan we stil bij de manier waarop de audio-visuele media ons dagdagelijks leven beïnvloedt en manipuleert. Samen met Vooruit - onze kwalitatieve partner binnen dit project - willen we onze kritische en revelerende kijk op het medialandschap met jullie delen.
Tot slot sluiten we het jaar af met het project Nu nog niet dat in het Rust- en Verzorgingstehuis Sint-Jozef in Wondelgem werd opgezet. Ellen Vermeulen en Luk Nys werken momenteel aan een documentaire en een theatraal luik rond de thema's 'afscheid nemen en het wachten en waken in de nabijheid van de dood'.
Deze verschillende projecten staan niet op zichzelf. Ze zijn verbonden door de missie van Victoria Deluxe: de uitgesloten en kwetsbare groepen in onze samenleving een stem geven, werken aan een meer solidaire samenleving.
Dominique Willaert en Dirk Holemans