De sociaal-artistieke praktijk is in Vlaanderen een relatief jong werkveld. Dat betekent dat de voorbije jaren vooral geïnvesteerd werd in de uitbouw van nieuwe initiatieven in tal van steden en gemeenten. In deze opstartfase was er weinig ruimte om de grenzen van ons landje te overstijgen, na te gaan wat er te leren valt uit initiatieven in het buitenland.
Anno 2006 was het dan ook de hoogste tijd om op verkenning te gaan. Wat Victoria Deluxe ook deed de voorbije maanden. Lynn Van Houtte trok op uitnodiging van The British Council naar het Festival Contacting the World in Manchester. En Dirk Holemans ging samen met Gerbrand Oudenaarden (Engage, NL) na wat er te leren valt uit de Zuid-Afrikaanse praktijk in Kaapstad.
Beide verkenningen leverden dezelfde observaties op. Ten eerste dat het sociaal-artistieke werkveld in vele landen sterk aanwezig is. We kunnen in Vlaanderen veel leren uit de buitenlandse praktijken. Ten tweede de noodzaak als drijvende kracht bij vele projecten. Bij vele initiatieven in het buitenland wordt er steevast gekozen om te werken met de meest uitgeslotenen (o.m. asielzoekers), is er een duidelijke nood én goesting bij participanten en professionals om voor elkaar zin en betekenis te creëren.
Redenen genoeg voor Victoria Deluxe om op 8 november 2006 een internationaal colloquium te organiseren, waarbij we enkele belangrijke buitenlandse actoren uit het sociaal-artistieke werkveld naar Gent uitnodigen.