Beste mensen, welkom in het 'Nieuw Circus'!

Deze website, die naar aanleiding van het openstellen van het 'Nieuw Circus' op 12 september 2004 (Open Monumentendag) werd ontwikkeld, heeft als bedoeling iedere geïnteresseerde aan te zetten tot een open debat rond de toekomst van dit gebouw. We zijn er als initiatiefnemers namelijk van overtuigd dat de toekomst van dit gebouw niet enkel in handen van de beleidsmakers mag worden gelegd. Dit open forum nodigt iedereen uit om zijn of haar ideëen, voorstellen en reflecties vrij en vrank te formuleren.

Nieuw! Videoclip die naar aanleiding van de Open Monumentendag werd gemaakt en als openingsfilm van het debat in de Vooruit werd vertoond.

Korte historiek van het gebouw

Het 'Nieuw Circus', beter bekend als 'Circus Mahy' is één van de stille getuigen van het ooit zo rijke circusverleden dat Gent heeft gekend. Gelegen op de kruising tussen de Lammerstraat en de Sint-Pietersnieuwstraat was het tussen 1895 en 1944 één van de belangrijkste spektakelzalen van deze stad.

Het werd gebouwd tijdens de hoogdagen van het circusleven in opdracht van de 'Cercle Equestre Gantois' en kende een bewogen geschiedenis. Er vonden fantastische circusspektakels, revues, variétés en filmvoorstellingen plaats. In dit circus waren er 3400 zitplaatsen. Het eerste gebouw werd verwoest door een brand in 1920 en in 1923 herrees onder leiding van architect Jules- Pascal LEDOUX (1866-1935) een nieuw circusgebouw. Na de laatste circusvoorstelling, op 4 juni 1944 gingen de deuren van het 'Nouveau Cirque' onherroepelijk dicht.

 

 

Vanaf 1947 werd het Gentse circuspaleis een garage. In 1978 ging de garage dicht. Na dertig jaar leegstand verkeert het gebouw in een vervallen toestand, maar wie er eens is binnen geweest, wordt geraakt door de unieke sfeer en symboliek die het uitademt.

In België zijn ooit zes dergelijke stenen circussen opgetrokken, waarvan slechts twee in Vlaanderen. Al deze circusgebouwen lijken hetzelfde lot beschoren: verdwijnen, verkommeren of volledig verbouwd worden. Ook het Gentse circus kreeg vanaf 1947 een andere bestemming waarbij het gebouw en de inrichting quasi volledig werd ontmanteld. Vandaag herinnert slechts de structuur van het gebouw - met in het bijzonder de ronde scène - en het dakgedeelte nog aan de oorspronkelijke functie.

 

Dominique Willaert